Kan een bond pionieren?
Padel is het grootste geschenk dat de KNLTB in jaren heeft gekregen.
Op tennisparken door heel Nederland verdwijnen tennisbanen om plaats te maken voor padelbanen. Padel groeit explosief en geeft verenigingen nieuwe energie. Op een moment dat tennis al jaren zoekt naar een antwoord op teruglopende deelname en Nederland moeite heeft om structureel spelers voort te brengen die meedoen om de grootste internationale prijzen, dient zich ineens een sport aan die vrijwel vanzelf groeit.
Dat maakt padel voor de KNLTB een unieke kans. Maar geeft ook een fundamentele vraag:
Kan een bond pionieren?
Besturen en pionieren/ondernemen zijn twee totaal verschillende disciplines als je het mij vraagt. Ik heb het zelf aan den lijve ondervonden tijdens mijn tijd als voorzitter van JCI Nederland en het Wereldcongres dat we organiseerden. We hadden een congres te organiseren voor 5000 man en een vereniging te besturen van 2500 man.
Een bestuurder optimaliseert wat er al is. Hij organiseert, structureert, bewaakt kwaliteit en zorgt voor continuïteit. Dat is precies waarvoor een (sport)bond bestaat.
Een pionier/ondernemer doet het tegenovergestelde.
Die bouwt iets wat nog niet bestaat. Hij neemt risico voordat succes zichtbaar is. Hij investeert zonder garantie. Hij creëert nieuwe mogelijkheden waar nog geen structuur voor is.
Juist daar ligt volgens mij de grootste uitdaging voor padel in Nederland.
Te vaak wordt de sport nog benaderd vanuit de logica van tennis. Vanuit bestaande processen, bestaande governance en bestaande structuren. Dat is begrijpelijk. De KNLTB is immers een tennisbond met historie.
Maar padel is geen tennis. En het is nieuw, er is nog niet zoveel.
Een nieuwe topsport bouw je niet door haar te behandelen als een bestaande sport.
Tijdens een bijeenkomst van sponsorcollectief GO4SLAM hoorde ik voormalig toptennisser Robin Haase spreken over de uitdagingen van het Nederlandse tennis. Hij schetste hoe moeilijk het is geworden om structureel spelers af te leveren die meedoen om de grootste internationale prijzen. Dat is geen kritiek op individuen, maar het laat wel zien hoe ingewikkeld het is om vanuit bestaande structuren opnieuw de absolute top te bereiken. Of de structuren zelf werken niet meer....
Juist daarom is padel zo'n bijzondere kans.
Maar ook daarom is de vraag gerechtvaardigd of dezelfde manier van denken voldoende is om van padel een mondiale topsport te maken. Dat merken wij nu van dichtbij als sponsor van viervoudig Nederlands kampioen Steffie Weterings.
Want topsport ontstaat niet uit beleid alleen. Topsport ontstaat uit visie. Uit lef.
Uit mensen die bereid zijn voor de troepen uit te lopen. Dat zien we dagelijks terug bij de spelers zelf.
Zij wachten niet tot iemand hun carrière organiseert. Ze zoeken hun eigen sponsoren, bouwen hun eigen team, investeren in hun ontwikkeling en nemen iedere dag opnieuw verantwoordelijkheid voor hun eigen succes. Iedere wedstrijd is ondernemerschap.
Dat is precies waarom wij ervoor hebben gekozen om Steffie te sponsoren. Viervoudig Nederlands kampioen. Niet omdat zij de makkelijkste weg kiest. Maar omdat zij pioniert.
Steffie brengt de sport daadwerkelijk verder. Met haar prestaties op de internationale baan, maar ook door zich uit te spreken over de ontwikkeling van padel in Nederland. Ze durft een mening te hebben. Ze durft verantwoordelijkheid te nemen. Ze wacht niet af tot een ander de sport groter maakt.
Dat is precies het soort leiderschap waar een jonge topsport van groeit. Daar geloven wij in. Vandaar onze DocuCast met Steffie. En wellicht een deel 2 op de Premier Padel, wie zal het zeggen?
Want uiteindelijk worden nieuwe sporten niet groot door bestuur alleen.
Ze worden groot door sporters, ondernemers, partners en pioniers die bereid zijn iets te bouwen wat er gisteren nog niet was.
Dat neemt niets weg van het belang van een bond. Integendeel. Een sport heeft bestuur nodig. Structuur. Continuïteit. Regels. Competities.
Maar een sport die de wereldtop wil bereiken, heeft daarnaast iets anders nodig: mensen die durven pionieren.
Daarom is de vraag niet of de KNLTB padel goed bestuurt.
De echte vraag is of de KNLTB, naast goed bestuur, ruimte weet te creëren voor pionieren.
Want besturen houdt iets in stand. Pionieren brengt iets tot leven.
En juist dat zal bepalen hoe groot padel in Nederland werkelijk kan worden.
Steffie brengt de sport daadwerkelijk verder.
