De kwaliteit van je leven hangt af van de kwaliteit van je afspraken.

De belangrijkste afspraken maak je niet met anderen. Die maak je met jezelf. Dat je gaat sporten. Dat je dat moeilijke gesprek voert. Dat je die ondernemer terugbelt. Dat je tijd vrijmaakt voor je gezin. Dat je vandaag bouwt aan de toekomst die je morgen wilt hebben.

Op het moment dat een afspraak belangrijker wordt dan je stemming, ontstaat karakter.

Veel mensen wachten op motivatie. Maar motivatie is onbetrouwbaar. Ze komt en gaat. Discipline is niets anders dan het respecteren van een afspraak, ook wanneer je geen zin hebt. Niet omdat het gemakkelijk is, maar omdat jouw woord niet afhankelijk is van je humeur.

Iedere afspraak die je niet nakomt, kost meer dan alleen resultaat. Ze kost vertrouwen. Niet alleen het vertrouwen van anderen, maar vooral het vertrouwen in jezelf. Iedere keer dat je iets belooft en het vervolgens niet doet, geef je jezelf een signaal af dat jouw eigen woorden blijkbaar onderhandelbaar zijn. En precies daar begint het afbrokkelen van zelfvertrouwen.

Zelfvertrouwen ontstaat namelijk niet doordat je jezelf vertelt hoe goed je bent. Zelfvertrouwen ontstaat doordat je bewijs verzamelt dat je op jezelf kunt bouwen. Dat je doet wat je zegt. Ook als niemand kijkt. Ook als het moeilijk is.

Dat principe zagen wij onlangs van dichtbij.

Wij brachten twee relaties met elkaar in contact. Een ondernemer uit ons netwerk stond voor een enorme uitdaging. Binnen zeer korte tijd moest zij tientallen mensen organiseren voor de opening van een groot speelpark. De tijdsdruk was hoog, de belangen waren groot en snelheid was essentieel. Wij koppelden haar aan een partner waarvan wij wisten dat hij snel kon schakelen.

De samenwerking kwam tot stand.

Maar daarna gebeurde iets wat in ondernemerschap veel vaker voorkomt dan een gebrek aan talent.

De dame in kwestie is vakinhoudelijk uitstekend. Gedreven. Slim. Commercieel sterk. Alleen is zij slecht in het maken én nakomen van afspraken.

Telefoontjes werden niet beantwoord. Terugbelafspraken werden vergeten. Deadlines schoven op. Nieuwe toezeggingen werden gedaan, voordat eerdere afspraken waren nagekomen.

Het gevolg was niet één grote fout, maar tientallen kleine.

Mensen moesten op elkaar wachten. Er ontstond onnodig tijdverlies. Frustraties liepen op. Chaos nam de plaats in van regie.

En misschien wel het meest kostbare van alles: haar reputatie krijgt een flinke deuk. Dat is de prijs van slechte afspraken.

Want uiteindelijk beoordelen mensen je niet op je goede bedoelingen. Ze beoordelen je op de voorspelbaarheid van je gedrag. Kunnen ze op je rekenen wanneer het erop aankomt?

Dat is de vraag die iedere samenwerking bepaalt.

Een goede ondernemer creëert kansen. Een uitstekende ondernemer creëert vertrouwen.

Vertrouwen ontstaat niet door grote woorden, mooie presentaties of indrukwekkende plannen. Vertrouwen ontstaat doordat je afspraken maakt die je vervolgens zonder discussie nakomt.

Dat geldt niet alleen voor ondernemers. Het geldt net zo goed voor organisaties.

Teams met heldere afspraken hebben nauwelijks regels nodig. Teams waarin afspraken vrijblijvend zijn, bouwen steeds meer controlemechanismen in. Niet omdat de mensen slechter zijn, maar omdat onduidelijkheid altijd wordt opgevuld met interpretatie. En interpretatie leidt vrijwel altijd tot frustratie.

Afspraken creëren duidelijkheid. Duidelijkheid creëert vertrouwen. Vertrouwen creëert resultaat.

Succesvolle mensen beschikken daarom vaak niet over meer talent dan anderen. Ze hebben simpelweg nauwelijks onderhandelbare afspraken. Hun agenda is geen wensenlijst. Het is een contract. Met zichzelf.

Als zij hebben afgesproken drie keer per week te trainen, dan trainen ze. Als zij hebben afgesproken iedere dag een uur aan hun bedrijf te bouwen, dan bouwen ze. Als zij hebben afgesproken om zes uur thuis te zijn voor hun gezin, dan zijn ze daar.

Niet omdat het altijd uitkomt.

Maar omdat de afspraak belangrijker is dan het excuus.

Dat is uiteindelijk de kern van discipline. Niet hard zijn. Niet streng zijn. Maar betrouwbaar zijn.

Want vrijwel alles wat waarde heeft in het leven is gebaseerd op vertrouwen.

Een huwelijk. Een vriendschap. Een onderneming. Een investering. Een team.

Vertrouwen ontstaat niet doordat iemand je gelooft. Vertrouwen ontstaat doordat je keer op keer laat zien dat jouw woord iets waard is.

Mensen volgen uiteindelijk geen visie. Mensen volgen voorspelbaarheid.

Ze willen weten dat als jij iets zegt, het ook gebeurt. Niet omdat je perfect bent, maar omdat jouw woorden en jouw daden samenvallen.

Dat is integriteit. Integriteit is niets anders dan afspraken maken die je bereid bent na te komen.

Omdat je woorden en daden dan nooit ver uit elkaar liggen.

De kwaliteit van je leven hangt af van de kwaliteit van je afspraken.

De kwaliteit van je reputatie hangt af van het nakomen ervan.